Na prírodu možno nazerať podobne ako na zložitý mechanizmus, v ktorom všetky časti do seba presne zapadajú. Každý organizmus má v prírode svoje miesto. Vzťahy medi organizmami a prostredím a organizmami navzájom skúma ekológia. Táto vedná disciplína je veľmi dôležitá, lebo významne prispieva k záchrane ohrozených druhov fauny a flóry – poskytuje rôznym záchranným programom poznatky o vzťahoch ohrozených živočíchov a rastlín k prostrediu. Rastliny a živočíchy môžeme podľa ich ekologickej funkcie rozdeliť na viaceré skupiny. Rastliny sú producenti, čo znamená, že svoje telá vytvárajú (produkujú) z anorganických látok pomocou slnečnej energie. Živočíchy, ktoré sa živia inými živočíchmi, sú konzumenti druhej a vyšších úrovní. Organizmy, ktoré rozkladajú mŕtve telá rastlín a živočíchov, nazývame deštruentmi. Rastliny a živočíchy previazané takýmto systémov väzbieb tvoria spoločenstvo. Tok látok a energií v spoločenstve najzreteľnejšie charakterizuje potravný reťazec.
Potravný reťazec:
Rastliny využívajú na svoj rast anorganické látky a slnečnú energiu. Rastlinožravé živočíchy sa živia rastlinami. Rastlinožravcami sa živia živočíchožravce. Všežravé živočíchy sa živia rastlinami aj živočíchmi. Táto postupnosť sa nazýva potravný reťazec.
Biotop:
Biotop je abiotické, čiže neživé prostredie určitého spoločenstva organizmov. Jednotlivé organizmy zväčša uprednostňujú určitý typ biotopu, preto je každý biotop osídlený charakteristickým spoločenstvom organizmov – biocenózou. Biocenóza a biotop tvoria spolu ekosystém. Ekosystém je napríklad lužný les, rieka, rašelinisko, jazero. Niektoré živočíchy sú úzko viazané na určitý biotop – trebárs pstruh potočný je typickým obyvateľom horského potoka. Iné živočíchy, napríklad líška, sa vyskytujú vo viacerých biotopoch.
Bióm:
Bióm je rozsiahly ekosystém, ktorý tvoria bioceózy a abiotické prostredia rozľahlých oblastí. Charakter biómu je zväčša určený substrátom a klimatickými podmienkami. Biómom je napríklad tropický dažďový les alebo púšť. Púšte Severnej Ameriky, Afriky a centrálnej Ázie nemajú síce rovnaké spoločenstvo živočíchov a rastlín, ale mechanizmus fungovania je v nich veľmi podobný, v každej z nich je konzumentom najvyššieho stupňa mačkovitá šelma (ry červený v Severnej Amerike, rys karakal v Afrike a manul krátkonohý v centrálnej Ázii).
Ekosystém:
Spoločenstvo (biocenóza) a jeho životné prostredie, čím sa myslí najmä voda, podnebie a substrát (pôda, hornina), vytvárajú spolu ekosystém (systém prvkov a ich vzájomnýc väzieb). Celá Zem je vlastne jeden gigantický ekosystém, v ktorom platia všetky zákonistosti vzájomných ekologických vzťahov a väzieb.
Video:
odkaz
-Sphynxinatorix
